Chariot au gaz (GPL) en intérieur : ce qu'il faut savoir

Comment fonctionne un chariot au gaz

Un chariot au gaz est un chariot frontal thermique dont le moteur est alimenté par du gaz de pétrole liquéfié stocké dans une bouteille, en général fixée sur le contrepoids. L'INRS rappelle qu'en France, les chariots automoteurs équipés au GPL utilisent comme carburant du propane commercial.

Quand la bouteille est vide, on la remplace par une pleine. L'opération prend quelques minutes, ce qui permet d'enchaîner les postes sans attendre une recharge. C'est l'argument principal du gaz face à l'électrique sur les sites qui tournent en continu.

Côté conduite, rien ne change : un chariot gaz 2,5 t est un frontal en porte-à-faux de capacité nominale inférieure ou égale à 6 t, donc de catégorie 3 au sens de la recommandation R489, comme ses équivalents électriques et diesel.

Ce que rejette un moteur au gaz

Un moteur au gaz brûle un carburant et rejette des gaz d'échappement. Le dossier de l'INRS sur les gaz d'échappement cite notamment le monoxyde de carbone, les oxydes d'azote et des particules. Il cite parmi les populations exposées les conducteurs de chariots diesel qui passent beaucoup de temps dans des entrepôts.

Depuis 2016, les moteurs à gaz des engins non routiers, chariots compris, sont soumis à une réglementation qui limite leurs émissions. Ils en produisent quand même, et un entretien insuffisant peut les faire fortement augmenter. L'INRS signale que l'utilisation de chariots à moteur à gaz à l'intérieur de locaux conduit encore à des intoxications graves au monoxyde de carbone. Le monoxyde de carbone est inodore : on ne le sent pas monter.

La conclusion n'est donc pas « le gaz est autorisé en intérieur » ni « le gaz est interdit en intérieur ». C'est : l'usage en intérieur doit être évalué au cas par cas, avec l'aération comme premier critère.

Évaluer le risque avant de louer

C'est à l'employeur d'évaluer les risques de son site, et le choix de l'énergie d'un chariot en fait partie. Quelques questions simples permettent de se situer avant d'en parler avec votre préventeur ou votre service de santé au travail.

Le volume du local, d'abord : un grand hall avec des portes de quai ouvertes ne pose pas le même problème qu'une réserve de 200 m² fermée. La durée d'utilisation ensuite : dix minutes pour décharger un camion ou huit heures de préparation de commandes. La présence de personnes enfin : des salariés à poste fixe dans la zone respirent l'air ambiant toute la journée.

Pensez aussi aux points bas. Le propane est plus lourd que l'air : en cas de fuite, il peut s'accumuler dans un sous-sol, une fosse ou un caniveau. Les consignes de stockage et de changement des bouteilles sont à demander au loueur, et la brochure de l'INRS sur les véhicules au GPL détaille la ventilation et la détection.

• Volume du local et nombre d'ouvertures sur l'extérieur.
• Ventilation mécanique existante, et son débit.
• Durée d'utilisation du chariot à l'intérieur sur une journée.
• Personnes présentes en permanence dans la zone.
• Points bas où le gaz pourrait s'accumuler.
• Lieu de stockage des bouteilles pleines et vides.

Quand l'électrique est le meilleur choix

Si le chariot travaille surtout à l'intérieur, toute la journée, dans un local où des personnes sont présentes, l'électrique règle la question : pas de gaz d'échappement, peu de bruit. Les chariots électriques actuels montent sans difficulté à 2,5 ou 3 t, comme le CE-25 ou le CE-30, et les batteries lithium se rechargent par biberonnage pendant les pauses.

Côté prix, l'écart est faible en location. En fourchette indicative, un chariot électrique 2,5 t se situe vers 125 à 160 € HT par jour, un chariot gaz 2,5 t vers 115 à 150 € HT. La différence se joue plutôt sur l'organisation : la recharge de l'électrique contre le changement de bouteille du gaz. Le guide électrique ou thermique compare les deux en détail.

Quand le gaz garde du sens

Le gaz se défend en usage mixte. Un chariot qui charge des camions dehors, entre ponctuellement dans un hall largement ouvert, roule sur un enrobé de cour et travaille en deux postes : c'est le terrain du chariot thermique au gaz. Il démarre au froid, il ne craint pas la pluie, et il ne s'arrête pas pour recharger.

Il se défend aussi quand l'électricité manque : site temporaire, chantier de second œuvre, plate-forme sans borne de charge. Dans ce cas, le gaz évite d'installer une alimentation pour un chargeur.

Le diesel, lui, reste la solution des charges lourdes et des sols extérieurs. Pour un usage exclusivement extérieur sur terrain non stabilisé, regardez plutôt un chariot tout-terrain.

Bouteilles : qui fournit, qui change, où les stocker

Demandez au loueur si la première bouteille est fournie, comment se procurer les suivantes et à quel prix. Selon les contrats, le gaz est refacturé par le loueur ou acheté par vous auprès d'un distributeur.

Le changement de bouteille est une opération simple mais à risque : raccord, joint, purge. Il doit être fait par une personne formée, moteur arrêté, à l'écart de toute flamme. Les bouteilles de rechange se stockent à l'extérieur ou dans un local ventilé dédié, jamais dans un point bas. Ces consignes figurent dans la notice : réclamez-la à la livraison avec la checklist de réception.

Le dire clairement dans votre demande

Dans votre demande de devis, décrivez le lieu d'utilisation plutôt que l'énergie : intérieur ou extérieur, surface du bâtiment, ouvertures, durée d'utilisation, présence de personnes. Le loueur pourra proposer électrique ou gaz selon ce qu'il a, et vous expliquer pourquoi.

Si votre usage est surtout intérieur et que vous hésitez, demandez les deux chiffrages. Les loueurs partenaires répondent avec une machine et un prix ; c'est vous qui décidez, après avoir fait votre propre évaluation des risques.